01Le geste et sa signification attendue
Index et auriculaire (petit doigt) levés, les deux doigts du milieu repliés contre la paume, tenus par le pouce. Les deux doigts tendus évoquent les longues cornes du bétail Longhorn, mascotte de l'University of Texas a Austin (UT Austin). Signe de soutien aux Texas Longhorns (équipe de football universitaire américain) et d'allegiance a l'identité texane. Utilise dans les stades lors des matchs, aux pep-rallies, parades et réunions d'anciens élèves. Le geste s'accompagne généralement du cri "Hook 'em!" ou "Hook 'em Horns!". Progressivement adopte au-delà du campus universitaire comme marqueur d'appartenance a l'identité texane au sens large.
02Ou ca dérape : géographie du malentendu
Hors du Texas et du contexte UT Austin, le signe est fréquemment confondu avec des gestuelles visuellement proches mais culturellement antagonistes : la mano cornuta méditerranéenne (Italie, Grèce, Espagne, Portugal -- corne protectrice contre le mauvais oeil ou, pointée vers une personne, accusation de mari trompé), le "Sign of the Horns" du heavy metal popularise par Ronnie James Dio dans les années 1970-1980 (connotation diabolique ou "rock on"), ou le geste de cornuto (corna = mari trompé, Italie méridionale). En Norvège et dans les pays scandinaves, le geste est fortement associe au satanisme et au heavy metal depuis les années 1980. En Russie, il désigne le "nouveau riche arrogant et peu instruit" [inference : Wikipedia, non vérifiée par source primaire]. En langue des signes américaine (ASL), le même signe signifie littéralement "bull..." (connerie vulgaire) (foutaise).
03Genèse historique
Le 11 novembre 1955, la veille du match UT Austin contre TCU (Texas Christian University), le responsable des pom-poms universitaires (head cheerleader) Harley Clark réunit les supporters dans Gregory Gym sur le campus. Il y introduit officiellement le signe en déclarant : "This is the official hand sign of the University of Texas, to be used whenever and wherever Longhorns gather." L'idée venait de son camarade Henry Kirby "H.K." Pitts, qui avait remarque, lors de jeux de marionnettes d'ombre, que la position index-auriculaire évoquait la tête d'un Longhorn. Dès le lendemain lors du match, étudiants puis alumni reprenaient le signe dans les gradins. La retransmission télévisée du match UT contre Texas A and M de la meme saison diffuse le signe à l'échelle nationale. Harley Clark obtint son diplôme de droit a UT en 1962 (alumnus '62, décédé en 2014 a 78 ans) -- date parfois confondue à tort avec l'année de création du signe.
04Incidents documentés et confusions interculturelles
Le 20 janvier 2005, lors de la parade inaugurale de George W. Bush a Washington D.C., sa fille Jenna Bush brandit le signe Hook 'em Horns. Le quotidien norvégien Nettavisen publie la photo sous le titre "Salutation choquante de la fille Bush" : en Norvège, ce geste est associe au satanisme et au heavy metal. Des interprètes en langue des signes américaine (ASL) identifient le signe comme "bull..." (connerie vulgaire). Le secrétaire de presse de la Première Dame réagit avec un éclat de rire, precisisant que Jenna utilisait simplement le signe Hook 'em Horns (NBC News, janvier 2005). Wikipedia (article "Hook 'em Horns") signale également qu'en 1985 cinq ressortissants américains auraient ete arrêtés devant le Vatican après avoir exhibe le signe, interprété comme symbole satanique [information non vérifiée par source primaire indépendante].
05Recommandations pratiques
En contexte UT Austin ou Texas : libre usage, signe d'appartenance immédiatement compris et apprécié. Hors Texas et vers des interlocuteurs internationaux -- notamment en Méditerranée (corna = accusation), en Scandinavie (satanisme) ou dans tout environnement a forte culture metal : risque élevé de malentendu. Expliquer le contexte ou s'abstenir. Alternatives : "Hook 'em!" verbal, couleurs orange et blanc UT, applaudissement.
Geography of misunderstanding
Neutral
- usa-texas
- usa
- canada
Not documented
- rest-of-world
- europe
- asia-pacific
- middle-east
- africa
Documented incidents
- 1955 — Le 11 novembre 1955, Harley Clark introduit officiellement le signe Hook 'em Horns lors d'un rassemblement de supporters dans Gregory Gym (UT Austin), la veille du match contre TCU, sur suggestion d'H.K. Pitts. Dès le lendemain lors du match, le signe envahit les gradins -- etudiants puis alumni -- et se diffuse nationalement par retransmission televisee. (University of Texas at Austin News (2010); The Daily Texan (2025))
- 2005 — Lors de la parade inaugurale de George W. Bush (20 janvier 2005), sa fille Jenna brandit le signe Hook 'em Horns. Le quotidien norvegien Nettavisen publie la photo avec le titre 'Salutation choquante de la fille Bush' : en Norvege le geste est associe au satanisme. Des interpretes ASL y voient le signe de 'bull...'. Le secretaire de presse de la Premiere Dame repliqua que Jenna utilisait simplement le signe des Longhorns. (NBC News (janvier 2005) : https://www.nbcnews.com/id/wbna6852171)
Practical recommendations
To do
- Usage libre en contexte UT, Texas, matches, événements régionaux.
Avoid
- Expliquer contexte hors-Texas. Éviter impression de geste satanique à non-américains.
Neutral alternatives
- Shout "Hook 'em!".
- Wearing UT orange t-shirt.
- Applause.