Handhalten zwischen Männern (arabisch-muslimische Welt)

01Die Geste und ihre erwartete Bedeutung

In weiten Teilen der arabischen und muslimischen Welt drücken zwei erwachsene Männer, die sich an den Händen halten, Arm in Arm gehen oder einen Handschlag verlängern, tiefe brüderliche Freundschaft aus – ohne sexuelle Konnotation. Der sudanesisch-amerikanische Psychiater Louai Bilal (University of California, San Francisco), von Psychology Today (2007) befragt, führt die Wurzel dieses Verhaltens auf eine geschlechtergetrennte Erziehung zurück: Jungen wachsen früh getrennt von Mädchen auf, und körperliche Zuneigung richtet sich natürlich auf männliche Altersgenossen. Er dokumentiert die Geste im Senegal (Arme um die Schultern beim Gehen), in Saudi-Arabien (verlängerte Begrüßungen, Wangenküsse), in Afghanistan (ausgetauschte Freundschaftsgedichte) und in Ägypten (eine Hand auf dem Oberschenkel eines Freundes im Gespräch), und erzählt von seinem eigenen Kulturschock, als er diese männliche Nähe nach sieben Jahren Abwesenheit im Sudan wiederfand. Watson und Graves (1966) maßen im Labor eine höhere Berührungstoleranz und größere Gesprächsnähe bei arabischen Studenten als bei amerikanischen Studenten – ein Unterschied, der ausführlich im Eintrag zur Gesprächsdistanz dokumentiert ist und nicht spezifisch auf das Händchenhalten bezogen ist.

02Wo es aus dem Ruder läuft: Geographie des Missverständnisses

Ein moderner städtischer Westler, der zwei Männer Hand in Hand sieht, liest darin fast automatisch ein homosexuelles Paar. Doch dieser Unterschied ist keine zeitlose Kluft zwischen "Ost" und "West": Der Historiker John Ibson (Picturing Men, Smithsonian Institution Press, 2002) trug ein Jahrhundert amerikanischer Amateurfotografien (1850-1950) zusammen, die Männer beim Händchenhalten oder Umarmen zeigen, ohne dass damals jemand darin einen Beweis für Homosexualität sah – der scharfe Bruch bei dieser Art von Familienfoto liegt Mitte der 1950er Jahre. Die zeitgenössische westliche Lesart der Geste war also nicht immer die von heute: Der Westen verlor innerhalb weniger Jahrzehnte eine Toleranz, die er einst mit Gesellschaften teilte, die sie bis heute bewahren.

03Historische Entstehung

Keine einzige, gut dokumentierte Genealogie verbindet diese Geste mit einem bestimmten religiösen Text oder einem datierbaren Ursprung; Versuche, sie in einem bestimmten Koranvers zu verankern, hielten der Überprüfung nicht stand und werden hier nicht wiederholt. Belegt sind zwei unabhängige Konvergenzen: eine geschlechtergetrennte Erziehung, die männliche körperliche Zuneigung auf gleichgeschlechtliche Altersgenossen lenkt, dokumentiert sowohl in der zeitgenössischen arabisch-muslimischen Welt (Bilal, 2007) als auch im Amerika des 19. und frühen 20. Jahrhunderts (Ibson, 2002). Nichts deutet auf eine Abstammungslinie zwischen beiden hin: Es handelt sich um denselben sozialen Mechanismus, beobachtet in zwei Epochen und zwei unterschiedlichen Kontexten, nicht um ein von einem an den anderen weitergegebenes Erbe.

04Dokumentierte Vorfälle

Im April 2005 nahm US-Präsident George W. Bush die Hand von Kronprinz Abdullah von Saudi-Arabien (er wurde erst am 1. August 2005, nach dem Tod von König Fahd, König) bei einem Spaziergang auf seiner Ranch in Crawford, Texas. Bush selbst initiierte die Geste und führte Abdullah auf dem Weg. Sie löste eine Welle des Spotts in der Presse und in amerikanischen Late-Night-Shows aus (CBS News, 27. April 2005) – CBS stellt hingegen fest, dass die Reaktion „über" die Nähe zu den Saudis und die Abhängigkeit von ihrem Öl „hinausgeht": Der Korrespondent schließt, dass „wenn es um zwei Männer geht, die Händchen halten, Amerika ein Problem hat". Die Episode zeigt weniger "Westler, die von einem Paar überzeugt waren" als vielmehr ein eingestandenes westliches Unbehagen gegenüber männlichem Körperkontakt, das für Spott ausgenutzt wurde.

05Praktische Empfehlungen

Tun: Die Geste als Ausdruck platonischer Freundschaft beobachten, sie ohne sichtbares Unbehagen annehmen, wenn man dazu eingeladen wird, die lokale Logik respektieren, ohne sie laut zu kommentieren.

Nicht tun: Sie kommentieren, fotografieren oder offen Überraschung zeigen; einen angebotenen Kontakt ablehnen (dies kann als Zurückweisung gelesen werden); daraus schließen, dass die Toleranz dieser platonischen Geste eine breite gesellschaftliche Toleranz gegenüber Homosexualität bedeutet – beides hängt nicht zusammen, und mehrere der genannten Länder stellen homosexuelle Handlungen unter Strafe.

Alternativen: ein einfacher Handschlag, eine verbale Begrüßung, ein respektvolles Nicken.

Geographie des Missverständnisses

Historischer Ursprung

Dokumentiert in der zeitgenössischen arabisch-muslimischen Welt (Bilal, 2007 — Senegal, Saudi-Arabien, Afghanistan, Ägypten, Sudan) und für das Amerika des 19. bis frühen 20. Jahrhunderts durch die von Ibson (2002) analysierten Fotografien — zwei unabhängige Konvergenzen derselben geschlechtergetrennten Erziehung, ohne belegte Abstammungslinie zwischen beiden. Kein spezifisches religiöses Zitat hielt der Überprüfung stand.

Dokumentierte Vorfälle

• 2005-04-25 — Bush nahm bei einem Spaziergang die Hand von Kronprinz Abdullah (noch nicht König — er wurde es erst am 1. August 2005); Presse und amerikanische Late-Night-Shows machten sich darüber lustig, wobei CBS feststellte, dass die Reaktion über die Nähe Washingtons zu Riad hinausgeht — „wenn es um zwei Männer geht, die Händchen halten, hat Amerika ein Problem". (CBS News (27 avril 2005) : « Abdullah-Bush Stroll Strikes Nerve »)

Praktische Empfehlungen

Neutrale Alternativen

Ein einfacher Handschlag, eine verbale Begrüßung, ein respektvolles Nicken.

Quellen · 4

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