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Le nombre de bises au Brésil

Le nombre de bises en guise de salutation varie selon la région du Brésil : une bise à São Paulo, deux à Rio de Janeiro et au Minas Gerais, jusqu'à trois en Bahia et dans d'autres États.

Catégorie : ToucherSous-catégorie : salutations-tactilesNiveau de confiance : 3/5 (hypothèse documentée)Identifiant : e0169

Signification

Sens visé : Salutation amicale et chaleureuse entre personnes qui se connaissent. Le nombre de bises dépend de la région, du genre (les hommes se serrent souvent la main entre eux), et du degré de familiarité. Initié généralement par les femmes ; les hommes embrassent les femmes mais se serrent la main entre eux dans la plupart des contextes.

Sens interprété : Un visiteur étranger qui n'offre qu'une bise à Rio (au lieu de deux) peut sembler froid ou distant. À l'inverse, un Brésilien à l'étranger qui tente une deuxième bise là où une seule est attendue peut provoquer un moment de gêne. Les hommes se serrant la main entre eux et non embrassant est parfois mal interprété par des visiteurs venant de cultures avec des salutations masculines similaires entre hommes.

Géographie du malentendu

1. Cartographie régionale : combien de bises au Brésil ?

Le Brésil ne connaît pas de norme nationale unique pour le nombre de bises en guise de salutation. Argyle (1988), dans Bodily Communication, souligne que les comportements de contact physique à l'intérieur d'une même culture nationale varient selon des facteurs régionaux, historiques et socio-économiques — le Brésil illustre ce phénomène de façon particulièrement nette. La distribution généralement documentée est la suivante : São Paulo (et l'État de São Paulo en général) : 1 bise — norme associée au tempo commercial et au cosmopolitisme de la métropole ; Rio de Janeiro : 2 bises — norme la plus fréquemment associée à la chaleur carioca ; Minas Gerais : 2 à 3 bises selon le contexte (urbain vs. intérieur) ; Bahia et le Nordeste : 3 bises dans de nombreuses villes (Salvador notamment) ; Santa Catarina, Rio Grande do Sul et Sergipe : 3 bises — influence germano-italienne dans le Sud, tradition intérieure au Sergipe. Ces distributions ne sont ni fixes ni universelles : en milieu professionnel, 2 bises tendent à s'imposer comme compromis inter-régional. Les données peuvent varier selon l'âge, le milieu social et le degré d'urbanisation.

2. Origines historiques : du contact colonial à la régionalisation économique

La pratique de la bise comme salutation au Brésil s'enracine dans l'héritage de la colonisation portugaise (XVIe–XIXe siècles), qui a importé une culture méditerranéenne de la proximité corporelle. Dès l'époque impériale, les villes côtières comme Rio de Janeiro — capitale administrative et commerciale — ont développé des codes de sociabilité distincts des États de l'intérieur. La régionalisation économique des années 1950–1980 a amplifié ces différences : São Paulo, devenu le moteur industriel du pays, a adopté des codes de salutation plus sobres, en partie sous l'influence des communautés immigrantes (italienne, japonaise, libanaise) et du rythme professionnel accéléré. Morris et al. (1979) rappellent que les gestes de salutation sont parmi les comportements kinésiques les plus sensibles aux influences migratoires et aux dynamiques urbaines.

3. Malentendus et lecture interculturelle

Le principal malentendu interculturel lié au nombre de bises brésiliennes n'est pas l'offense — effectuer le mauvais nombre n'est généralement pas perçu comme une insulte — mais l'impair social : l'étranglement d'une bise non achevée, ou le baiser dans le vide lorsque l'interlocuteur s'est déjà retiré, produit une gêne mutuelle. Pour un Européen habitué à 2 ou 3 bises, la bise unique paulista peut paraître froide ; pour un Paulista confronté à l'insistance d'un Baiano qui attend la troisième, le moment devient comique. Axtell (1998) note que, dans les contextes professionnels brésiliens internationaux, les participants brésiliens ajustent souvent d'eux-mêmes leur nombre de bises lorsqu'ils interagissent avec des étrangers ou des compatriotes d'autres régions, signe que la norme est connue comme variable.

4. Évolutions contemporaines : COVID-19 et mondialisation

La pandémie de COVID-19 (2020–2022) a temporairement suspendu les bises au Brésil, comme dans la plupart des pays latins. Le retour progressif à la pratique (2022–2023) s'est accompagné d'une légère tendance à la standardisation vers 2 bises dans les milieux urbains et professionnels, sous l'influence des pratiques des grandes entreprises multinationales implantées principalement à São Paulo. Néanmoins, les variations régionales demeurent robustes dans les contextes informels et familiaux. La mondialisation n'a pas effacé la carte des bises brésiliennes ; elle a simplement superposé une couche professionnelle qui atténue les écarts dans les contextes formels.

5. Recommandations pratiques

En situation de doute, deux stratégies sont efficaces : (a) observer avant d'agir — si possible, regarder comment les locaux se saluent autour de soi avant de s'engager ; (b) suivre l'initiation de l'interlocuteur brésilien — si la personne penche la tête et avance la joue, engager la bise ; si elle semble hésiter après la première, attendre son signal. Dans un contexte professionnel formel (réunion d'affaires, conférence), la poignée de main est toujours une option neutre et acceptable, y compris entre femmes. Ne pas commenter le « mauvais » nombre de bises de son interlocuteur — la correction explicite du rituel est perçue comme plus gênante que l'erreur elle-même.

Origine historique

La pratique de la bise comme salutation au Brésil hérite de la culture méditerranéenne de proximité corporelle importée lors de la colonisation portugaise (XVIe–XIXe s.). La régionalisation économique des années 1950–1980 a différencié les normes : São Paulo (1 bise, urbanisation rapide et influence immigrante) vs. Rio de Janeiro (2 bises, tradition carioca) vs. intérieur (2–3 bises). Argyle (1988, Methuen) documente la variabilité intraculturelle des comportements tactiles.

Recommandations pratiques

Alternatives neutres

Poignée de main (formelle, notamment entre hommes ou en contexte d'affaires à São Paulo) ; hochement de tête accompagné d'un sourire si incertain du nombre de bises approprié.

Sources