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Photographier une femme sans son consentement (Golfe)

Photographier une personne (a fortiori une femme en abaya) sans consentement aux UAE = infraction pénale, jusqu'à 500 000 dhs d'amende.

Catégorie : Proxémique (distance)Sous-catégorie : espace-publicNiveau de confiance : 2/5 (hypothèse sourcée)Identifiant : e0501

Signification

Sens visé : Souvenir touristique sans intention de nuire — pratique courante pour le photographe occidental qui considère la scène comme publique et donc capturable.

Sens interprété : Violation de vie privée à caractère pénal aux UAE et dans le Golfe : atteinte à l'honneur familial et infraction au Federal Decree-Law 34/2021 article 44 — six mois de prison minimum et 150 000 à 500 000 dirhams d'amende.

Géographie du malentendu

1. Le geste et sa signification attendue

En Europe et aux États-Unis, photographier discrètement une scène de rue ou un passant — y compris une femme en tenue traditionnelle — relève d'une pratique touristique banale. L'intention est documentaire ou esthétique : capturer un souvenir, alimenter Instagram, témoigner d'un voyage. Le photographe estime que la scène est publique donc capturable, et que la femme en abaya représente un élément du paysage culturel local. Aucune malveillance, aucune intention d'humilier ou d'exposer.

2. Là où ça dérape : géographie du malentendu

Aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, au Qatar, au Koweït, à Bahreïn et à Oman, la captation d'image d'une personne sans son consentement explicite — même dans un lieu public, même sans intention de la diffuser — constitue une infraction pénale grave. Le cas est aggravé lorsque la cible est une femme en tenue traditionnelle (abaya, niqab) : à la violation de la vie privée s'ajoute l'atteinte à l'honneur familial, perçue comme une agression contre l'unité du foyer. Une famille émiratie peut alerter la police directement depuis le mall ; le passeport du touriste est confisqué le temps de l'enquête, qui peut durer plusieurs semaines même quand l'affaire est classée. Au Maroc, en Tunisie, en Égypte et en Jordanie, la pression légale est moindre mais la pression sociale immédiate (interpellation par les proches, demande d'effacement) reste systématique.

3. Genèse historique

La règle culturelle s'enracine dans la tradition islamique de la modestie féminine (haya), qui protège l'image de la femme du regard non lié à la famille. Le Coran (sourate 24 An-Nur, versets 30-31) prescrit aux croyantes de ne pas exposer leurs ornements à des hommes étrangers à leur cercle familial ; par extension juridique moderne, la captation photographique sans consentement est traitée comme une exposition non maîtrisée. Cette norme s'est cristallisée juridiquement aux Émirats avec le Federal Decree-Law No. 34 of 2021 sur la lutte contre les rumeurs et la cybercriminalité, entré en vigueur le 2 janvier 2022. L'article 44 dispose : six mois de prison minimum et une amende comprise entre 150 000 et 500 000 dirhams (environ 37 000 à 124 000 euros) pour quiconque prend, conserve, expose, copie ou diffuse une photo d'une personne — dans un lieu public ou privé — sans le consentement de cette personne. La protection est explicite : le simple acte de prendre la photo, sans même la diffuser, suffit à constituer l'infraction si l'intention de porter atteinte à la vie privée est retenue par le juge. D'autres articles du même décret (notamment l'article 22 sur les rumeurs et la diffusion d'images susceptibles d'inciter à la panique) couvrent les cas voisins de captation d'image dans des contextes sensibles.

4. Incidents célèbres documentés

Le 13 juillet 2018, Ellie Holman, dentiste suédoise résidant au Royaume-Uni, est arrêtée à l'aéroport de Dubaï : initialement contrôlée pour avoir consommé un verre de vin durant son vol Emirates, elle filme l'agent d'immigration émirati lors de l'interpellation pour se protéger ; cet acte de captation devient la charge supplémentaire de violation de la vie privée d'un agent. Détenue puis libérée sous caution avec interdiction de quitter le territoire, elle ne rentre au Royaume-Uni que le 11 août 2018, soit près de trente jours après l'arrestation initiale (sources : BBC, The Guardian, Newsweek, Detained in Dubai). Le 3 avril 2021, à Dubai Marina, dix-huit femmes posent nues sur le balcon d'un penthouse pour une séance photo virale ; onze d'entre elles, de nationalité ukrainienne, sont arrêtées avec un photographe de nationalité russe, et toutes sont déportées sur ordre du tribunal de Dubaï pour atteinte à la pudeur publique et photographie sans consentement de tiers visibles dans le cadre (sources : Washington Post, Dawn, The Moscow Times, The National). Entre le 10 et le 13 mars 2026, dans le contexte des frappes de missiles et drones iraniens sur le Golfe, vingt et une personnes — dont un touriste britannique de soixante ans — sont inculpées en vertu d'autres articles du même décret 34/2021 (article 22 notamment, sur la diffusion d'images susceptibles d'inciter à la panique) pour avoir filmé, partagé ou même simplement supprimé des images d'impacts ; la rigueur d'application illustre l'extension large des dispositions de captation d'image sous loi cybercrime émiratie (sources : Detained in Dubai, ITV News, RNZ, Irish Times).

5. Recommandations pratiques

Faire : (1) demander explicitement la permission avant toute photo qui inclut une personne identifiable, et accepter un refus sans insister ; (2) privilégier les photos de monuments, de paysages et d'architectures sans figurants ; (3) si l'on photographie une scène et qu'une personne entre dans le cadre par hasard, supprimer la photo et le montrer à la personne concernée ; (4) en cas d'interpellation, coopérer immédiatement, montrer son téléphone, supprimer les images devant la personne et présenter ses excuses. Ne pas faire : (1) ne jamais photographier une femme en abaya, niqab ou tenue traditionnelle sans son consentement explicite, même de loin, même de dos ; (2) ne pas photographier d'agents publics (police, immigration, militaires), de bâtiments officiels, d'installations militaires ou pétrolières ; (3) ne pas publier sur les réseaux sociaux des photos prises aux UAE incluant des personnes identifiables sans consentement écrit ; (4) ne pas chercher à se justifier en plaidant l'angle artistique ou journalistique sans accréditation. Alternatives sûres : photographier paysages urbains aux heures creuses, demander à des locaux des recommandations de spots photo, recourir à des banques d'images pour les contenus de présentation.

Origine historique

Tradition islamique de la modestie féminine (haya) — Coran sourate 24 An-Nur versets 30-31 sur la non-exposition des ornements féminins à des hommes étrangers au cercle familial. Cristallisation juridique moderne aux Émirats avec le Federal Decree-Law No. 34 of 2021 (entré en vigueur 2 janv. 2022) article 44 : 6 mois de prison min. + amende 150 000-500 000 AED pour photo sans consentement, qu'elle soit prise, conservée, exposée, copiée ou diffusée.

Incidents documentés

• 2018-07-13 — Le 13 juillet 2018 à l'aéroport de Dubaï, Ellie Holman, dentiste suédoise, est arrêtée pour avoir bu un verre de vin sur son vol Emirates. Elle filme l'agent d'immigration en réaction à l'interpellation, ce qui aggrave les charges (violation de vie privée d'un agent). Libérée sous caution, elle ne rentre au Royaume-Uni que le 11 août 2018, soit environ 30 jours après son arrestation. (BBC ; The Guardian ; Newsweek ; Detained in Dubai)
• 2021-04-03 — Le 3 avril 2021 à Dubai Marina, 18 femmes posent nues sur le balcon d'un penthouse pour une séance photo virale. 11 Ukrainiennes sont arrêtées avec le photographe russe ; toutes déportées par le tribunal de Dubaï pour atteinte à la pudeur publique et photographie sans consentement de tiers visibles. (Washington Post ; Dawn ; The Moscow Times ; The National (Dubai Police statement, 3 avril 2021))
• 2026-03-10 — Entre le 10 et le 13 mars 2026, dans le contexte des frappes de missiles et drones iraniens sur le Golfe, 21 personnes — dont un touriste britannique de 60 ans — sont inculpées en vertu du décret cybercrime émirati (notamment article 22 sur la diffusion d'images susceptibles d'inciter à la panique). Illustre l'application large des dispositions de captation d'image sous loi UAE. (Detained in Dubai ; ITV News ; RNZ ; Irish Times)

Recommandations pratiques

Alternatives neutres

• Photographier paysages urbains aux heures creuses
• Demander à des locaux des recommandations de spots photo
• Recourir à des banques d'images pour les contenus de présentation

Sources