Indicare con le labbra

01Il gesto e la sua morfologia

L'indicazione con le labbra consiste nel protrudere una o entrambe le labbra verso un referente -- una persona, un oggetto o un luogo -- mentre si effettua un lieve sollevamento del mento e si orienta lo sguardo verso il bersaglio. La sequenza tipica dura meno di un secondo: la testa si solleva brevemente, le labbra avanzano verso il referente, gli occhi seguono, poi la testa torna alla posizione neutra. La caratteristica essenziale e che le labbra sostituiscono funzionalmente il dito puntato: il gesto e deitticamente preciso.

Joel Sherzer, nel 1973 su Language in Society, documento che tra i Kuna (Cuna) di Panama il puntamento labiale e "di gran lunga piu comune" di quello manuale. N. J. Enfield (2009, Cambridge University Press) ha formalizzato la morfologia del gesto basandosi su dati di campo del Laos.

02Distribuzione geografica e culturale

L'indicazione con le labbra e attestata in almeno quattro grandi aree: (a) Sud-Est asiatico -- Laos, Filippine (dove si chiama nguso in filippino/tagalog), Vietnam, Thailandia, Indonesia, Malesia, Singapore, Cambogia, Myanmar; (b) Americhe indigene -- Kuna/Cuna di Panama, comunita indigene del Nicaragua, popolazioni indigene del Nord America (Cree, Ojibway, Navajo); (c) Oceania e Australia -- gruppi indigeni dell'Australia, Papua Nuova Guinea; (d) Africa -- attestazioni sparse, distribuzione precisa non stabilita tier-1.

La ricerca di Cooperrider, Slotta e Nunez (2018, Cognitive Science) conferma che la preferenza per l'indicazione manuale non e universale. Questo risultato corrobora le osservazioni di Sherzer ed Enfield.

03Origine e storia (registri a, b, c)

(a) Cio che e accertato: Joel Sherzer produsse nel 1973 il primo studio sistematico del gesto in "Verbal and nonverbal deixis: the pointed lip gesture among the San Blas Cuna" (Language in Society), basato sul lavoro sul campo degli anni 1960-1970. N. J. Enfield (2009, Cambridge University Press) approfondo lo studio con dati del Laos in The Anatomy of Meaning.

(b) Ipotesi documentate: Cooperrider e Nunez suggeriscono che il puntamento facciale e favorito nei contesti in cui la discrezione e valorizzata -- la geste e meno visibile a distanza e meno intrusiva.

(c) Cio che rimane sconosciuto: La datazione dell'emergenza del gesto in ciascuna cultura e indeterminata. La distribuzione effettiva all'interno di ciascuna sottoregione richiede ulteriori ricerche sul campo.

04Contesto contemporaneo

Nelle Filippine la pratica e socialmente valorizzata, particolarmente quando indicare con il dito e percepito come scortese (verso una persona piu anziana, un superiore, uno straniero). In Nicaragua l'indicazione digitale e esplicitamente associata alla mancanza di educazione in certi gruppi. La ricerca di Cooperrider et al. (2018) ha avuto ampia diffusione mediatica via The Conversation e National Geographic.

05Consigli pratici

In Sud-Est asiatico (particolarmente Filippine, Laos, Vietnam) e nelle comunita indigene dell'America centrale, prestate attenzione ai gesti labiali del vostro interlocutore: sono un'indicazione deittica valida e precisa. Non confondeteli con una smorfia o un'espressione di insoddisfazione. In contesti europei o nordamericani standard, il gesto probabilmente non verra compreso -- privilegiate l'indicazione digitale o verbale.

Geografia dell'incomprensione

Origini storiche

Primo studio accademico sistematico: Sherzer (1973), Language in Society, Panama/Kuna. Distribuzione formalizzata da Enfield (2009), Cambridge UP, da dati di campo del Laos. Universalita del puntamento manuale refutata da Cooperrider, Slotta e Nunez (2018), Cognitive Science.

Raccomandazioni pratiche

Alternative neutre

• Indicazione digitale (dito indice esteso)
• Indicazione con lo sguardo (eye-pointing)
• Designazione verbale

Fonti · 5