01La scarpa come simbolo di impurità
Nel mondo arabo e islamico, i piedi e le scarpe occupano il gradino più basso della gerarchia simbolica del corpo umano. Toccano il suolo — considerato impuro — e nella tradizione islamica sono soggetti a una purificazione rituale specifica (wudu) prima della preghiera. Il Profeta Muhammad ordinava di togliere le scarpe all'ingresso delle moschee. Mostrare la suola della scarpa a qualcuno è percepito come un gesto di disprezzo.
02Il lancio della scarpa: violenza e linguaggio simbolico
Lanciare una scarpa amplifica l'offesa a un livello estremo. Nell'espressione popolare araba, chiamare qualcuno «la mia scarpa» significa che è senza valore. Precedenti storici esistono nel folklore arabo, ma nessuna attestazione accademica precisa è documentata prima del XIX secolo.
03L'incidente al-Zaidi, 14 dicembre 2008
Il 14 dicembre 2008, il giornalista iracheno Muntadhar al-Zaidi lanciò entrambe le scarpe consecutivamente sul presidente George W. Bush durante una conferenza stampa a Baghdad, gridando in arabo: «Questo è il bacio d'addio del popolo iracheno, cane!» Bush schivò i due proiettili. Al-Zaidi fu condannato a tre anni di prigione (ridotti a un anno in appello) e rilasciato il 15 settembre 2009 dopo nove mesi per buona condotta. In tutto il mondo arabo fu celebrato come un eroe; a Tikrit fu eretta una statua di bronzo a forma di scarpa in suo onore. BBC, Reuters e Al-Jazeera coprirono l'evento come un atto simbolico di protesta contro l'intervento americano in Iraq.
04Diffusione contemporanea e incomprensioni diplomatiche
Nel giugno 2009, una foto di Barack Obama con i piedi sulla scrivania ovale — la suola visibile — fu interpretata come un insulto da funzionari israeliani e commentatori arabi. Per un interlocutore occidentale non iniziato, il gesto sembra banale; per un interlocutore arabo o iraniano, è una delle offese più gravi dell'arsenale non verbale.
05Raccomandazioni pratiche
In contesti professionali con interlocutori del mondo arabo o islamico: (1) evitare di accavallare le gambe in modo da dirigere la suola verso gli altri; (2) togliere le scarpe prima di entrare in spazi domestici e religiosi; (3) in caso di malinteso, spiegare e scusarsi immediatamente.
Geografia dell'incomprensione
Offensivo
- saudi-arabia
- iraq
- iran
- egypt
- jordan
- lebanon
- syria
- kuwait
- bahrain
- qatar
- uae
- oman
- yemen
- morocco
- algeria
- tunisia
- libya
- pakistan
- afghanistan
- indonesia
- malaysia
Neutrale
- usa
- canada
- uk
- australia
- france
- germany
Non documentato
- sub-saharan-africa
- east-asia
- latin-america
- indigenous-peoples
Origini storiche
Il piede e la scarpa occupano il rango più basso nella gerarchia simbolica del corpo nell'islam — le abluzioni (wudu) ritualizzano questa impurità prima di ogni preghiera. Mostrare o lanciare una scarpa è quindi uno degli insulti più gravi nel repertorio gestuale arabo, documentato pubblicamente dall'incidente al-Zaidi (Baghdad, 14 dicembre 2008, BBC/Reuters/Al-Jazeera).
Incidenti documentati
- 2008-12-14 — Iraqi journalist Muntadhar al-Zaidi threw both shoes at President Bush during Baghdad press conference, shouting 'This is the farewell kiss of the Iraqi people, you dog!' Bush ducked. Al-Zaidi convicted and sentenced to 3 years, reduced to 1 year on appeal, released September 15, 2009 after 9 months for good behaviour. Celebrated as hero across Arab world; shoe monument erected in Tikrit and quickly removed by Iraqi authorities. (BBC News, Reuters, Al-Jazeera, Wikipedia EN)
Raccomandazioni pratiche
Per fare
- Comprendre que montrer la semelle de sa chaussure — même involontairement, en croisant les jambes — est perçu comme irrespectueux dans le monde arabe. Retirer ses chaussures avant d'entrer dans une mosquée ou un foyer.
Cosa evitare
- - Ne pas projeter codes propres - Ne pas ignorer signaux malaise - Ne pas utiliser formellement sans certitude - Ne pas supposer intention
Alternative neutre
Esprimere disaccordo o protesta verbalmente o attraverso gesti accettati nel contesto culturale locale.