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La suola esposta

Mostrare la pianta del piede: un comfort in Occidente, un insulto in Asia.

Categoria : Cinesica — gestiSottocategoria : pieds-chaussuresLivello di fiducia : 2/5 (ipotesi originaria)Identificatore : e0075

Significato

Direzione dell'obiettivo : Postura seduta involontaria e comoda - senza intenzione.

Significato interpretato : Grave insulto rituale: Asia meridionale, Medio Oriente, rifiutare o contaminare.

Geografia dell'incomprensione

1. Il gesto e il suo significato atteso

In Occidente, accavallare le gambe esponendo la suola della scarpa è un gesto meccanico, ergonomico, privo di messaggio. Il piede non è codificato culturalmente: si tratta di una postura adattativa che l'osservatore occidentale tratta come dettaglio biomeccanico privo di significato. Nessuna intenzione, nessuna simbologia. Il corpo è neutro.

2. Là dove deraglia: geografia del malinteso

Nel mondo arabo (Emirati, Arabia Saudita, Egitto, Libano, Iraq, Giordania, Qatar, Kuwait, Bahrein, Oman, Marocco, Tunisia, Algeria), nel subcontinente indiano (India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Bhutan) e nel Sud-Est asiatico buddhista (Thailandia, Indonesia, Malesia, Cambogia, Laos), la suola è trattata come l'oggetto più sporco del corpo. Puntare la suola verso una persona — anche per inavvertenza, gambe accavallate in stile americano « figure 4 » — equivale a dire « tu vali quanto ciò che il mio piede calpesta ». Negli Emirati Arabi Uniti, in cornice business, vedere un europeo accavallare le gambe di fronte a uno sceicco può bastare a chiudere la riunione senza che venga pronunciata alcuna parola.

3. Genesi storica

Due radici convergono. Sul versante hindu, la traccia più antica è il Purusha Sukta (Rig Veda, inno X.90, datato c. 1200 a.C.): dalla bocca del Purusha cosmico hanno origine i Brahmani (casta sacerdotale), dai suoi piedi gli Shudra (casta servile). La gerarchia è prima sociale, poi corporea per proiezione. La Manusmriti, testo dharmaśāstra datato dal II secolo a.C. al II secolo d.C. (edizione critica Olivelle 2005, Oxford University Press), codifica successivamente questo schema: toccare i piedi di un anziano diventa gesto di sottomissione rituale, esporre i propri piedi a un superiore diventa mancanza di rispetto. Sul versante musulmano, le raccolte di hadith del IX secolo — il Sahih al-Bukhari (compilato verso l'846 da Muhammad al-Bukhari, †870) e il Sahih Muslim (concluso poco prima della morte di Muslim ibn al-Hajjaj, †875) — impongono di togliersi le scarpe prima di entrare in una moschea o in una casa; la suola, che calpesta la strada e il suolo pubblico, vi è trattata come oggetto di sporcizia pratica. Al crocevia di questi due corpus, in tutto l'arco geografico islamo-induista, la suola esposta acquista valore di insulto involontario.

4. Incidenti celebri documentati

Il 14 dicembre 2008, a Baghdad, Muntadhar al-Zaidi, giornalista iracheno corrispondente del canale Al-Baghdadia, lancia entrambe le scarpe contro il presidente americano George W. Bush durante una conferenza stampa congiunta con il Primo ministro Nuri al-Maliki. Alla prima scarpa grida in arabo: « This is a farewell kiss from the Iraqi people, you dog »; alla seconda: « This is for the widows and orphans and all those killed in Iraq. » Bush schiva entrambe. Al-Zaidi è condannato il 12 marzo 2009 a tre anni di carcere (pena ridotta a un anno in appello) e liberato il 15 settembre 2009 dopo nove mesi di detenzione. In precedenza, il 9 aprile 2003, in piazza Firdos a Baghdad, durante l'abbattimento della statua di Saddam Hussein, civili iracheni colpiscono il bronzo con scarpe: gesto trasmesso in mondovisione che condensa la doppia simbologia della suola sporca e della caduta del tiranno. Il 22 febbraio 2010, a Siviglia, durante una cerimonia di consegna di un premio culturale a Recep Tayyip Erdoğan (allora Primo ministro turco), Hokman Joma, curdo di nazionalità siriana in posizione irregolare in Spagna, lancia una scarpa contro Erdoğan gridando « Viva Kurdistan »; la scarpa manca Erdoğan e colpisce una guardia del corpo. Joma viene arrestato.

5. Raccomandazioni pratiche

Da fare: (1) tenere entrambi i piedi appoggiati a terra in qualsiasi contesto formale in Medio Oriente, in Asia meridionale e sud-orientale; (2) se si devono accavallare le gambe, farlo a piatto, con la suola rivolta verso il pavimento, mai caviglia sopra il ginocchio; (3) osservare la postura dell'ospite locale e ricalcarla; (4) togliersi le scarpe prima di entrare in una casa, una moschea o un tempio. Da non fare: (1) mai accavallare gamba su ginocchio in postura americana « figure 4 » in una majlis emiratina, in un ufficio qatariota o in un salotto hindu; (2) non puntare i piedi verso un interlocutore né verso un'icona religiosa (statua di Buddha, immagine sacra, Corano posato a terra); (3) non tentare di relativizzare a posteriori dichiarando innocenza: la percezione è ormai fissata. Alternative sicure: piedi uniti a terra, caviglie discretamente incrociate sotto la sedia, postura dritta che segnala il rispetto.

Origini storiche

Due radici convergenti. (1) Induismo: il Purusha Sukta (Rigveda X.90, ca. 1200 a.C.) colloca i brahmani alla bocca e gli shudra ai piedi del Purusha cosmico — gerarchia sociale proiettata sul corpo. La Manusmriti (II sec. a.C. – II sec. d.C., edizione Olivelle 2005) codifica questo schema nel dharmaśāstra. (2) Islam: le raccolte di hadith del IX secolo (Sahih al-Bukhari compilato verso l'846 da al-Bukhari †870; Sahih Muslim completato poco prima della morte di Muslim ibn al-Hajjaj †875) impongono di togliersi le calzature all'ingresso di una moschea o di una casa; la suola, che calpesta la strada e il suolo pubblico, è trattata come oggetto di impurità pratica. All'intersezione di questi due corpora, nell'arco geografico islamico-induista, la suola esposta diventa un grave insulto involontario.

Incidenti documentati

• 2008-12-14 — Le 14 décembre 2008 à Bagdad, le journaliste irakien Muntadhar al-Zaidi (Al-Baghdadia TV) jette ses deux chaussures sur le président américain George W. Bush en criant en arabe « This is a farewell kiss from the Iraqi people, you dog » puis « This is for the widows and orphans and all those killed in Iraq. » Bush esquive. Condamné le 12 mars 2009 à 3 ans de prison, libéré après 9 mois. (BBC ; CNN ; Washington Post ; Wikipedia)
• 2003-04-09 — Le 9 avril 2003, place Firdos à Bagdad, lors du renversement télévisé de la statue de Saddam Hussein, des civils irakiens frappent le bronze à coups de chaussure — geste qui condense la souillure rituelle de la semelle et l'humiliation du dictateur déchu. (Wikipedia (Saddam Hussein statue destruction) ; BBC ; ABC News ; Bangor Daily News)
• 2010-02-22 — Le 22 février 2010, à Séville, lors d'une cérémonie de remise de prix culturel à Recep Tayyip Erdoğan (alors Premier ministre turc), Hokman Joma, Kurde syrien, lance une chaussure sur Erdoğan en criant « Viva Kurdistan ». La chaussure manque sa cible et frappe un garde du corps. Joma est arrêté. (Hürriyet Daily News ; Al Arabiya ; Wikipedia (List of shoe-throwing incidents))

Raccomandazioni pratiche

Alternative neutre

• Dare priorità alla comunicazione verbale
• Utilizzare gesti universali
• Chieda le convenzioni nel contesto

Fonti