Insekten als Nahrung (Thailand, Mexiko — Novelty anderswo)

Drei lebendige Traditionen

In Mexiko werden chapulines (Heuschrecken der Gattung Sphenarium) seit ≥3 000 Jahren (archäologischer Beleg) im Bundesstaat Oaxaca verzehrt; sie sind in die Ernährung der Zapoteken-, Mixteken- und Maya-Völker integriert, lange bevor die Spanier im 16. Jahrhundert ankamen. Vor der Einführung des europäischen Viehs stellten sie eine regional dominante Eiweißquelle dar. Heute bleiben sie ein auf den Märkten und während der Guelaguetza, dem Patronatsfest von Oaxaca, verkaufter Snack. In Thailand hat sich die traditionelle Entomophagie industrialisiert: Es werden über 20 000 Heuschreckenfarmen mit ≈200 000 Gehegen gezählt, mit einer geschätzten Jahresproduktion von 7 500 Tonnen (Hanboonsong et al., FAO RAP 2013, seither aktualisierte Zahlen). Der Markt von Khlong Toei in Bangkok bündelt die wichtigsten Großhändler, und die Branche exportiert in die Vereinigten Staaten, nach Japan und in das Vereinigte Königreich. Über diese beiden Zentren hinaus zählen Heuschrecken, Mopanewürmer (südliches Afrika), Termiten, Weberameisen (Oecophylla) und Palmlarven laut FAO zur täglichen Ernährung von rund 2 Milliarden Menschen.

Der FAO-Bericht 2013: weltweiter Referenzrahmen

Der Bericht Edible insects: future prospects for food and feed security (FAO Forestry Paper Nr. 171, 2013), koordiniert von Arnold van Huis (Wageningen UR), hat das Thema von der Folklore auf die globale Ernährungsagenda gerückt. Zwei Schlüsselzahlen: mehr als 1 900 Arten als Nahrung für den Menschen verzeichnet und rund 2 Milliarden regelmäßige Konsumenten, vor allem in Asien, Afrika und Lateinamerika. Der Bericht dokumentiert den Vorteil im feed conversion ratio: Eine Hausgrille (Acheta domesticus) benötigt 1,1–1,7 kg Futter, um 1 kg Masse zu erzeugen, gegenüber 6,3–6,7 kg beim Rind — also einen Effizienzfaktor von rund 12×, weit entfernt von der phantasievollen Zahl „2 000×", die manchmal genannt wird. Die FAO „empfiehlt" die Entomophagie nicht förmlich: Der Bericht legt vor, dokumentiert und stellt die ökologischen und ernährungsphysiologischen Abwägungen dar.

Die europäische Schwelle 2021–2023: Novel Food

Die Europäische Union stuft Insekten gemäß der Verordnung (EU) 2015/2283 als novel food ein. Die effektiven Zulassungen folgen dann durch Durchführungsverordnungen der Kommission auf Stellungnahme der EFSA: Tenebrio molitor (Mehlwurm) — Verordn. (EU) 2021/882 vom 1. Juni 2021 (getrocknete Form), dann 2022/169 vom 8. Februar 2022 (gefrorene/getrocknete/Pulverform); Locusta migratoria (Wanderheuschrecke) — Verordn. (EU) 2021/1975 vom 12. November 2021; Acheta domesticus (Hausgrille) — Verordn. (EU) 2022/188 vom 10. Februar 2022, ergänzt durch 2023/5 vom 3. Januar 2023 (teilentfettete Form); Alphitobius diaperinus (kleiner Mehlwurm) — Verordn. (EU) 2023/58 vom 5. Januar 2023. Insgesamt vier zugelassene Arten, exklusive 5-jährige Vermarktungsschutzfrist für jeden Erstantragsteller. Die schwarze Soldatenfliege (Hermetia illucens), häufig erwähnt, ist NICHT für den menschlichen Verzehr zugelassen — nur für die Tierfütterung (Verordn. EU 2017/893, Aquakultur/Geflügel/Schweine). Die Schweiz war der EU vorausgegangen: Seit dem 1. Mai 2017 sind dort T. molitor, L. migratoria und A. domesticus für die menschliche Ernährung zugelassen, und Coop hat dort am 21. August 2017 den ersten Insektenburger im europäischen Einzelhandel auf den Markt gebracht, geliefert vom Zürcher Start-up Essento.

Die westliche Ekelmauer

Die wegweisende Arbeit von Paul Rozin (University of Pennsylvania) hat festgestellt, dass der westliche Ekel gegenüber Insekten kulturell erlernt und nicht biologisch programmiert ist: Seine Typologie unterscheidet den core disgust (ideelle Zurückweisung mit Bezug auf Reinheit/Kontamination) vom distaste (sensorischer Reflex, Rozin & Fallon 1987). Insekten gehören in der westlichen Kultur zum core disgust, ebenso wie die Mehrheit der wirbellosen Tiere und Reptilien, während sie in Südostasien, im subsaharischen Afrika und in Mesoamerika kulturell neutral oder positiv besetzt sind. Ruby, Rozin & Chan (2015, Disgust, sushi consumption, and other predictors of acceptance of insects as food by Americans and Indians) zeigen, dass wiederholte Exposition und sprachliche Umetikettierung („Proteinpulver" statt „gemahlene Grillen") die Akzeptanz signifikant erhöhen. Die Generationenkurve ist deutlich: Urbane unter 35-Jährige greifen bereitwilliger auf Snacks auf Insektenbasis zurück als ältere Generationen.

Wirtschaftliches Scheitern und Neuausrichtung 2024–2025

Die unternehmerische Begeisterung 2018–2022 (Ÿnsect in Frankreich, Protix in den Niederlanden) ist an zwei Realitäten gestoßen: schmale Stückmarge gegenüber Soja und Fischmehl sowie europäischer menschlicher Konsum, der trotz der novel food-Zulassungen nicht abhebt. Ÿnsect, das mehr als 600 Mio. USD insgesamt eingesammelt und das Werk in Amiens eingeweiht hatte, wies 2023 5,8 Mio. € Umsatz und 80 Mio. € Verluste aus, schloss seinen niederländischen Standort und entließ im April 2023 20 % der Belegschaft, um dann im Januar 2025 anzukündigen, alle Optionen einschließlich einer Drittübernahme zu prüfen. Protix sicherte sich im Oktober 2023 eine Investition von Tyson Foods, dann 40 Mio. USD im Jahr 2024, in einem bescheideneren Format (14 000 m²). Das Restaurant Noma in Kopenhagen (René Redzepi), 5-mal zum besten Restaurant der Welt gekürt (2010–2014, 2021), seit 2008 Pionier beim Einsatz von Ameisen und Insekten über sein Nordic Food Lab, hat seinen regulären Betrieb im Dezember 2024 eingestellt. Die globalen Marktprognosen für 2030 bleiben verstreut: 4,38 Mrd. USD (Grand View Research, CAGR 25,1 %), 2,09 Mrd. USD (Mordor), 9,2 Mrd. USD (Strategic Market Research) — eine Spanne, die die tatsächliche Unsicherheit widerspiegelt. Die Debatte verlagert sich nun von „ist das tragfähig?" zu „für welchen Zweck?" — Tierernährung, Pet-Food-Premium, Nischen-Zutat eher als verallgemeinerter Fleischersatz.

Geographie des Missverständnisses

Historischer Ursprung

Entomophagie in Mesoamerika belegt (Chapulines aus Oaxaca, ≥3 000 Jahre, Zapoteken-/Mixteken-/Maya-Völker) und in Südostasien. Die FAO veröffentlicht 2013 einen Referenzbericht (van Huis, Forestry Paper Nr. 171), der über 1 900 verzehrte Arten und 2 Milliarden betroffene Menschen erfasst. Die Schweiz lässt am 1. Mai 2017 zu (erster regulierter westlicher Markt). Die EU folgt mit vier Novel-Food-Durchführungsverordnungen: Tenebrio molitor (2021/882), Locusta migratoria (2021/1975), Acheta domesticus (2022/188), Alphitobius diaperinus (2023/58). Die westliche Ekelmauer (Rozin) und die mangelnde Stückrentabilität führen 2023–2025 zum Ÿnsect-Debakel. Markt 2030 zwischen 2 und 9 Mrd. USD je nach Analyst erwartet.

Dokumentierte Vorfälle

• 2013 — Publication du rapport *Edible insects: future prospects for food and feed security* (FAO Forestry Paper n°171). Pour la première fois, des chiffres globaux sont consolidés : 1 900+ espèces consommées, ≈2 milliards d'humains concernés. Bascule médiatique mondiale du sujet entomophagie.
• 2017 — Le 1ᵉʳ mai 2017, l'OSAV autorise *Tenebrio molitor*, *Locusta migratoria* et *Acheta domesticus* pour l'alimentation humaine — premier marché occidental durablement régulé. Le 21 août 2017, lancement du burger Essento dans environ 100 supermarchés Coop : premier produit insectes en grande distribution européenne.
• 2021 — Le 1ᵉʳ juin 2021, le Règl. (UE) 2021/882 autorise le ver de farine jaune (*T. molitor* séché) — première espèce d'insecte *novel food* dans l'Union européenne. Le 12 novembre 2021, *Locusta migratoria* (Règl. 2021/1975) suit, deuxième espèce autorisée.
• 2024 — Décembre 2024 : fermeture du service régulier de Noma (3 étoiles Michelin, 5× élu meilleur restaurant au monde — 2010, 2011, 2012, 2014, 2021), pionnier du recours aux insectes en haute gastronomie depuis le Nordic Food Lab (2008). Symbole de la difficulté du modèle économique entomophage haut de gamme.
• 2025 — Janvier 2025 : Ÿnsect (≈600 M$ levés, usine d'Amiens) annonce explorer toutes les options dont une reprise par tiers ; Agronutris (Saint-Affrique) dépose un plan de sauvegarde au tribunal. Échec emblématique de la bulle entomophage 2018-2022, dans un contexte de marges unitaires écrasées et de consommation humaine européenne qui ne décolle pas.

Quellen · 13