A mao no coracao (juramento de fidelidade)
§1 — O gesto e o seu significado pretendido
Colocar a mao direita plana sobre o peito, ao nivel do coracao, constitui na America do Norte um emblema gestual codificado que exprime sinceridade, respeito e fidelidade civica. O gesto e indissociavel do Pledge of Allegiance, juramento de fidelidade recitado diariamente nas escolas americanas desde finais do seculo XIX, e da postura adotada durante o hino nacional (The Star-Spangled Banner). A sua morfologia — mao direita, palma contra o peito, corpo ereto de frente para a bandeira — esta prescrita pelo Codigo dos Estados Unidos (4 U.S.C. § 4) desde a alteracao de 22 de junho de 1942 (Lei Publica 77-623), que substituiu a saudacao Bellamy (braco direito estendido para a bandeira) por ser considerada demasiado semelhante a saudacao fascista surgida na Europa.
Fora do contexto escolar ou desportivo americano, o gesto difundiu-se como sinal espontaneo de sinceridade na cultura popular anglofona: colocar a mao sobre o coracao acompanha uma declaracao de honestidade, uma promessa informal ou uma reacao emocional intensa.
§2 — Geografia do mal-entendido: a singularidade americana
Fora dos Estados Unidos e, em menor grau, do Canada, este gesto nao esta associado a qualquer protocolo civico equivalente na grande maioria dos paises. E percebido como uma convencao americana importada pelo cinema e televisao, ou como um gesto melodramatico de sinceridade pessoal sem enraizamento ritual. Na Europa ocidental, America Latina, Asia ou mundo arabe, nenhuma cerimonia nacional prescreve uma postura de mao sobre o coracao durante os himnos nacionais: os participantes ficam de pe em silencio, com as maos ao lado do corpo ou unidas.
Em certos contextos do mundo islamico, colocar a mao no peito ou no coracao e um gesto de deferencia sincera para com o interlocutor — distinto da fidelidade civica americana — o que pode criar confusao protocolar em trocas diplomaticas ou profissionais interculturais.
Na Asia oriental e sudoriental, o gesto nao esta codificado como sinal de respeito nacional. O equivalente local e a reverencia (ojigi japones, jeol coreano), a postura ereta silenciosa ou o wai tailandes conforme o contexto.
§3 — Origens e documentacao academica
O gesto legalmente prescrito nos Estados Unidos deriva de uma decisao legislativa de 1942 que visava substituir a saudacao Bellamy. O proprio Pledge of Allegiance foi redigido em agosto de 1892 por Francis Bellamy (1855-1931), pastor batista e socialista, para o periodico The Youth's Companion por ocasiao do 400.o aniversario da chegada de Cristovao Colombo. A postura original que acompanhava o juramento era a saudacao Bellamy: braco direito estendido para a bandeira, palma para baixo, depois para cima. O Congresso americano substituiu definitivamente a saudacao Bellamy pela mao sobre o coracao em 22 de junho de 1942 atraves da Lei Publica 77-623.
Morris, Collett, Marsh, O'Shaughnessy (1979) documentam a variacao dos gestos de respeito e fidelidade entre culturas. Axtell (1998) assinala que o gesto americano da mao sobre o coracao e regularmente mal interpretado em contextos profissionais ou diplomaticos fora dos Estados Unidos. Kendon (2004) contextualiza o fenomeno no quadro mais amplo dos emblemas cinesicos com funcao ritual civica.
§4 — A controversia Kaepernick e o peso simbolico contemporaneo
Em agosto de 2016, o quarterback da NFL Colin Kaepernick (San Francisco 49ers) comecou a ajoelhar-se em vez de se levantar com a mao no coracao durante o hino nacional, em protesto contra a violencia policial e a discriminacao racial nos Estados Unidos. Esta recusa deliberada do gesto codificado desencadeou uma massiva controversia nacional, coberta pela CNN, ESPN, o New York Times e centenas de outros orgaos de comunicacao de referencia. O gesto de Kaepernick — ou antes a sua ausencia — tornou-se num dos atos de protesto simbolicos mais debatidos da decada nos Estados Unidos.
§5 — Recomendacoes praticas
Num evento nacional americano (jogo desportivo, cerimonia oficial), adotar a postura esperada — mao direita sobre o peito — constitui um sinal de respeito apreciado. Fora dos Estados Unidos, evitar reproduzir este gesto durante himnos nacionais estrangeiros: a convencao local e geralmente a postura ereta silenciosa. Em contextos diplomaticos ou profissionais interculturais com interlocutores do Medio Oriente, ter em conta que colocar a mao no peito pode ser lido como um gesto de deferencia pessoal. A comunicacao verbal explicita continua a ser o melhor veiculo de sinceridade em contextos multiculturais.
Geografia do mal-entendido
Ofensivo
- saudi-arabia
- iran
- iraq
- jordan
- egypt
- north-korea
Neutro
- usa
- canada
- uk
- australia
- new-zealand
- ireland
Não documentado
- western-europe
- latin-america
- east-asia
- southeast-asia
- sub-saharan-africa
- south-asia
- indigenous-peoples
Origens históricas
Juramento de fidelidade redigido em agosto de 1892 por Francis Bellamy para The Youth's Companion. Postura mao-no-coracao codificada pela Lei Publica 77-623 em 22 de junho de 1942, em substituicao da saudacao Bellamy considerada demasiado semelhante a saudacao fascista europeia.
Incidentes documentados
- 2016 — En aout 2016, le quarterback de la NFL Colin Kaepernick commenca a s'agenouiller plutot qu'a se lever la main sur le coeur pendant l'hymne national americain, en protestation contre les violences policieres et les discriminations raciales. La controverse, couverte par CNN, ESPN et le New York Times, devint l'un des actes de protestation symboliques les plus debattus de la decennie.
Recomendações práticas
Para fazer
- Respeitar o gesto no seu contexto americano: e codificado e sincero para quem o pratica. Nao o imitar noutros contextos nacionais sem conhecer a convencao local. Preferir marcas de respeito vocais ou posturais equivalentes em cada cultura.
O que evitar
- Não presuma que o gesto significa a mesma coisa em todos os lugares. Não o use de forma irônica ou zombeteira. Evite usar o gesto na Rússia sem um contexto explícito.
Alternativas neutras
- Inclinacao da cabeca ou ligeira reverencia
- Silencio e postura ereta (sem gesto da mao)
- Sinal da cruz em contextos catolicos (gesto de respeito distinto)