El senalar con los labios
En muchas culturas indigenas del Sudeste Asiatico, America Central y Oceania, se indica una direccion protuyendo los labios en lugar de senalar con el dedo.
Significado
Dirección objetivo : Indicar una direccion, objeto o persona protuyendo los labios hacia el objetivo, con frecuencia acompanado de un ligero levantamiento de la cabeza y una mirada dirigida.
Significado interpretado : Por un observador occidental no iniciado: confusion, mala educacion o burla — el gesto pasa desapercibido o se malinterpreta como una expresion facial involuntaria.
Geografía de la incomprensión
Neutro
- philippines
- laos
- vietnam
- thailand
- indonesia
- malaysia
- singapore
- myanmar
- cambodia
- panama
- nicaragua
- mexico
- guatemala
- honduras
- el-salvador
- costa-rica
- cuba
- dominican-republic
- puerto-rico
No documentado
- east-asia
- northern-europe
- sub-saharan-africa
- oceania
- indigenous-north-america
1. El gesto y su morfologia
El senalamiento labial consiste en protuir uno o ambos labios hacia un referente -- una persona, un objeto o un lugar -- mientras se realiza un leve levantamiento del menton y se orienta la mirada hacia el objetivo. La secuencia tipica dura menos de un segundo: la cabeza se eleva brevemente, los labios avanzan hacia el referente, los ojos siguen, y la cabeza vuelve a su posicion neutra. Un leve levantamiento de cejas puede acompanar el gesto.
Joel Sherzer, en 1973 en Language in Society, documento que entre los Kuna (Cuna) de Panama el senalamiento labial es "con mucho mas comun" que el manual. N. J. Enfield (2009, Cambridge University Press) formalizo la morfologia del gesto en The Anatomy of Meaning a partir de datos de campo de Laos.
2. Distribucion geografica y cultural
El senalamiento labial esta atestiguado en al menos cuatro grandes areas: (a) Sudeste Asiatico -- Laos, Filipinas (donde se llama nguso en filipino/tagalog), Vietnam, Tailandia, Indonesia, Malasia, Singapur, Camboya, Myanmar; (b) Americas indigenas -- Kuna/Cuna de Panama, comunidades indigenas de Nicaragua (donde senalar con el dedo se percibe como grosero), poblaciones indigenas de America del Norte (Cree, Ojibway, Navajo); (c) Oceania y Australia -- grupos indigenas de Australia, Papua Nueva Guinea; (d) Africa -- atestaciones dispersas, distribucion precisa no establecida tier-1.
La investigacion de Cooperrider, Slotta y Nunez (2018, Cognitive Science) confirma que la preferencia por el senalamiento manual no es universal.
3. Origen e historia (registros a, b, c)
(a) Lo establecido: Joel Sherzer produjo en 1973 el primer estudio sistematico del gesto en "Verbal and nonverbal deixis: the pointed lip gesture among the San Blas Cuna" (Language in Society), basado en trabajo de campo de los anos 1960-1970. N. J. Enfield (2009, Cambridge University Press) profundizo el estudio con datos de Laos en The Anatomy of Meaning.
(b) Hipotesis documentadas: Cooperrider y Nunez sugieren que el senalamiento facial se favorece en contextos donde se valora la discrecion -- la geste es menos visible a distancia y menos intrusiva.
(c) Lo que permanece desconocido: La datacion de la emergencia del gesto en cada cultura es indeterminada. La distribucion real dentro de cada subregion requiere estudios de campo adicionales.
4. Contexto contemporaneo
En Filipinas la practica es socialmente valorada cuando senalar con el dedo se percibe como descortes. En Nicaragua el senalamiento digital se asocia explicitamente con falta de educacion en ciertos grupos. La investigacion de Cooperrider et al. (2018) tuvo amplia difusion mediatica.
5. Consejos practicos
En el Sudeste Asiatico (especialmente Filipinas, Laos, Vietnam) y en comunidades indigenas de America Central, preste atencion a los gestos labiales de su interlocutor: son indicaciones deicticas validas y precisas. No los confunda con una mueca o expresion de insatisfaccion. En contextos europeos o norteamericanos estandar, el gesto probablemente no sera comprendido.
Orígenes históricos
Primer estudio academico sistematico: Sherzer (1973), Language in Society, Panama/Kuna. Distribucion formalizada por Enfield (2009), Cambridge UP, a partir de datos de campo de Laos. Universalidad del senalamiento manual refutada por Cooperrider, Slotta y Nunez (2018), Cognitive Science.
Recomendaciones prácticas
Para hacer
- En Asie du Sud-Est et dans les communautes autochtones d'Amerique centrale, restez attentif aux gestes labiaux de votre interlocuteur : ils peuvent indiquer une direction ou un objet aussi precisement qu'un doigt pointe. Reciproquement, utiliser ce geste vous-meme est bienvenu dans ces contextes.
Alternativas neutras
- Senalar digital (dedo indice extendido)
- Senalar con la mirada (eye-pointing)
- Designacion verbal
Fuentes
- Sherzer, J. (1973). Verbal and nonverbal deixis: the pointed lip gesture among the San Blas Cuna. Language in Society, 2(1), 117-131. — ↗
- Enfield, N. J. (2009). The Anatomy of Meaning: Speech, Gesture, and Composite Utterances. Cambridge University Press. — ↗
- Cooperrider, K., Slotta, J., Nunez, R. (2018). The Preference for Pointing With the Hand Is Not Universal. Cognitive Science, 42(4). — ↗
- Kendon, A. (2004). Gesture: Visible Action as Utterance. Cambridge University Press.
- Morris, D., Collett, P., Marsh, P., O'Shaughnessy, M. (1979). Gestures: Their Origins and Distribution. Stein and Day.